Щороку 15 жовтня світова спільнота відзначає Міжнародний день білої тростини, який було започатковано у 1970 р. за ініціативою Міжнародної федерації сліпих. Біла тростина є основним засобом, що забезпечує людям з порушенням зору безпеку, можливість орієнтуватися та самостійно пересуватися в просторі. Історія її виникнення бере свій початок з 1921 р., коли британець Джеймс Біггс, який втративши зір, пофарбував свою тростину в білий колір, аби зробити її помітнішою для оточуючих. Згодом вона стала міжнародно визнаним засобом орієнтування та символом самостійності людей із порушеннями зору.
Пропонуємо вам ознайомитися з цікавими фактами та винаходами, які демонструють, як наукові й технологічні розробки допомагають людям з порушенням зору та сприяють створенню безбар’єрного та доступного середовища:
- у 1930 р. в м. Пеорія, штат Іллінойс, було ухвалено першу постанову про білу тростину. Наступного року благодійна організація волонтерів «Lions Clubs International» підтримала поширення законів про білу тростину в усіх штатах США;
- у 1931 р. у Франції письменниця Гвіллі д'Ербемон започаткувала загальноєвропейську акцію з масового поширення білих тростин для безпеки людей з порушеннями зору;
- у 1970 рр. з’явилася одна з перших «лазерних» тростин «C-5 Laser Cane», яка використовувала інфрачервоне випромінювання для виявлення перешкод та повідомляла про них звуковими та тактильними сигналами;
- у 2019 р. було створено технологію «WeWALK Smart Cane», яка за допомогою ультразвукового датчика виявляла перешкоди на рівні грудей і голови, зокрема гілки чи вивіски, та попереджала про них вібрацією. Тростина також під’єднувалась до смартфона і підтримувала голосову навігацію та пошук місць поблизу;
- у 2021 р. дослідники Стенфордського університету розробили експериментальну «розумну» тростину з LiDAR-сенсором і моторизованим колесом. Вона виявляє перешкоди та за допомогою легких рухів тростини спрямовує людину в безпечний бік, допомагаючи їй орієнтуватися в просторі;
- у 2023 р. студенти Львівської політехніки створили «розумну тростину Free Walk», яка попереджає про перешкоди вібрацією та звуком, а також відгукується мелодією на свист, завдяки чому її легше знайти.
Наведені факти свідчать, як із часом біла тростина отримувала нові можливості завдяки науковим і технологічним розробкам. Та незмінним залишається її головне призначення – допомагати людині впевнено орієнтуватися у просторі, самостійно пересуватися та долати повсякденні бар’єри, відкриваючи більше можливостей для повноцінного життя.